Le falta ají, le sobra mermelada

Desabrida. Esa es la única palabra que se me ocurre para calificar la contienda electoral por la presidencia de la República. Las propuestas brillan por su ausencia. El Presidente Santos se aferra a su promesa de paz, incluso diciendo que el Papa Francisco le dio el aval para seguirla defendiendo, y los demás candidatos se pierden en medio de publicidades festivaleras que abruman.

De verdad no parece que estuviéramos a menos de un mes de la primera vuelta. Y resulta un verdadero insulto que los candidatos con más opciones se nieguen al debate público, cuando ese sería el escenario propicio para medirles la gasolina. Peñalosa por lo menos le ha dado un espacio al tema económico, expresando su preocupación por el pobre desempeño de la industria, aunque sin profundizar en gran medida sobre el asunto.

Hace varios meses anticipé la posibilidad de que Juan Manuel Santos ganara por W, es decir por la ausencia de candidatos pero no por la fortaleza de su plan de Gobierno. Y ante esta triste realidad, la de un presidente candidato al que no le alcanzaron los cuatro años de mandato para ganarse sobrada la reelección, ahora están en manos del salvador J.J. Rendón. 

En el Gobierno siguen diciendo que el problema es de comunicación. ¿Será que sí? Más bien es un asunto de falta de sustancia. Cuando uno ve a un presidente descendiente de la más rancia estirpe bogotana hablando en Cali de ‘salsa choque’ e intentando untarse de pueblo tiene dos opciones: morirse de la risa o de la rabia. A Santos definitivamente no le luce ese ‘estilo’ populachero. Sería mejor que se comportara como realmente es, aunque resulte aburrido, harto, pedante y ostentoso. 

¿Por quién votar? En mi caso lo haré por el que demuestre ser más auténtico y sincero. Oscar Iván Zuluaga ha sido un profesional a carta cabal, estudioso, serio y comprometido con sus tareas. Lo conocí hace 14 años y me transmitió la misma imagen que veo hoy. Lástima que seamos tan superficiales y lo juzguemos por su cara de pocos amigos, en lugar de tener en cuenta sus logros. Su principal lunar es que muchos piensan que se va a comportar como el títere de Álvaro Uribe.

También me gusta el estilo de Enrique Peñalosa, aunque se le nota un poco abrumado con el voto de confianza que recibió de quienes creen que es una carta digna para la Presidencia. Ojalá se desenrede pronto y genere más sustancia cuando le abran los micrófonos en los diferentes escenarios que debe conquistar. Sin duda es un hombre trabajador que hará lo máximo por el país, ahora el punto crítico es transmitirlo y demostrar que, en caso de ganar la contienda, no se dejará apabullar por un Congreso ‘embadurnado de mermelada’. La gran debilidad de Peñalosa será  precisamente su falta de experiencia política, a pesar de haber sido alcalde de Bogotá. Pero ese talón de aquiles también podría ser su fortaleza en un país donde muchos estamos hastiados del clientelismo descarado.

En cuanto a Martha Lucía Ramírez y Clara López infortunadamente arrancaron tan tarde, y tienen una imagen tan poco trabajada entre el común de los colombianos que las encuestas revelan con fidelidad lo que piensan las mayorías de sus respectivas candidaturas. 

Que el bus no te deje

Todos los sectores de la economía están en medio de una gigantesca transformación gracias a los avances de la tecnología de información y telecomunicaciones. La banca, los medios de comunicación, la medicina, los servicios y la manufactura se debaten hoy entre mantener las normas de los negocios ´tradicionales´ o aprovechar al máximo las virtudes de las TICs para pasar al siguiente nivel.

El reto está en entender qué se puede hacer con la tecnología disponible, cómo evoluciona el consumidor en este sentido y cuáles son las tendencias que marcan el desarrollo en el mundo. Movilidad, redes sociales, cloud y software como servicio (Saas, por sus siglas en inglés) deben hacer parte del lenguaje de los empresarios, sin importar su tamaño.

¿Tiene posibilidades de expansión una compañía local que desarrolla CRM a la medida en Colombia, con recursos escasos, cuando existen aplicaciones de talla mundial que ofrecen la suscripción en la nube por menos de 8 dólares por usuario a un herramienta probada y consolidada? Si ese CRM tienen mucho valor agregado seguramente podrá defenderse en el mercado, pero los expertos en los negocios saben que sólo un producto escalable podrá competir de tú a tú con empresas muy consolidadas que recogen las mejores prácticas del mercado.

¿Los clientes tienen que ir hasta su empresa para realizar un pedido y recoger la mercancía? Si las cosas siguen así será mejor que se sacuda porque ahora desde una aplicación instalada en cualquier teléfono inteligente se pueden hacer pedidos a domicilio a proveedores más cercanos, consultar tarifas y hasta pagar sin tener que ir hasta la fábrica.

¿Tiene que esperar a que el contador saque sus informes financieros del servidor para saber cómo le fue el mes pasado? La nube hoy es la solución que mayores ventajas ofrece en términos de manejo de información, disponibilidad de la misma e, incluso, seguridad. ¿O acaso confía más en el muchacho de sistemas que va de por días o cuando un equipo saca la mano que en una empresa que ha invertido millones de dólares para salvaguardar los datos de sus clientes?

Que no lo deje el bus, las tecnología cambió la manera de hacer las cosas y el mejor ejemplo son las aplicaciones que revolucionaron la manera en que los taxistas hacían negocios: en cuestión de meses decidieron que era mejor tener una tableta que seguir únicamente con el servicio tradicional de asignación telefónica de carreras.¿Qué necesitan sus clientes y sus negocios para sacar el mayor provecho de las TIC`s?

¡Abajo la rutina!

En las últimas semanas he tenido la oportunidad de cuestionar el cómo de mi quehacer como gerente de una pequeña empresa. Curiosamente, las respuestas han venido saliendo de manera sencilla y paulatina a partir de una reflexión: Concentrar el 90% de mi esfuerzo en la ejecución del día a día me deja sólo un 10% para planear y ejecutar con miras hacia el futuro.

 Por mero accidente, hice un alto en mi rutina y viajé a San Francisco para conocer cómo funciona el ecosistema de emprendimiento de Silicon Valley, gracias a una convocatoria de Innpulsa Colombia y Connect Bogotá. Esos cinco días de maratónicas visitas y conferencias me han dejado grandes lecciones, que espero impacten muy positivamente en el desarrollo de mi negocio.

Lección No. 1: el networking está en la calle. Es imposible generar una red de negocios y aliados desde la cómoda silla de una oficina. Conocí a por lo menos 50 personas que con toda seguridad aportarán un gran valor a mi negocio y a mi vida personal. No solamente los compañeros de viaje, con algunos de los cuales logré entablar un principio de sinergias muy interesante, también con conferencistas y empresarios. Y todos los personajes con los que nos reunimos en California nos enfatizaron sobre la intensidad de sus actividades sociales: desayunos, almuerzos, cenas, reuniones de conocimiento, eventos...un sinfín de situaciones a las que asisten porque saben que en todas ellas hay oportunidades de negocio.

Lección No. 2: el mundo se mueve más rápido que nuestros negocios. La única manera de estar un paso adelante de los competidores es palpando las tendencias y las necesidades de los consumidores. Y eso sólo se logra cuando abandonamos el confort de nuestra ciudad y nuestro país y vemos lo que pasa en regiones más exigentes y densas. También cuando volvemos a la 'línea de combate' y nos sentamos con los clientes para conocer qué hacen, cómo lo hacen y qué quieren.

Lección No. 3: Estamos conectados a nivel global. Sin importar que actuemos desde una ciudad pequeña, mediana o grande, los avances en telecomunicaciones y tecnología nos interconectan con los negocios en América del Norte, Asia y Europa. 

Lección No. 4: el cambio es una bendición. Puede resultarnos incómodo, agresivo, desgastante y hasta deprimente en ciertos casos, pero gracias al cambio es que evolucionamos como empresarios y personas. En lugar de luchar contra todo lo que el cambio supone debemos abrazarlo con emoción y desempolvar ese espíritu de aventura que tenemos guardado muy en el fondo de nuestros corazones, el cual muchos denominamos como Espíritu Emprendedor.

Lección No. 5: tenemos que actuar YA y vernos como sujetos con un alto impacto social. La cotidianidad es la amenaza más grande para todos nosotros, para nuestras relaciones de pareja, de amistad, nuestras empresas y nuestro país. Sacudirnos de lo rutinario, intentar nuevos proyectos, aprender otros idiomas, hacer más viajes, probar otras comidas, tomar nuevos cursos son una excelente manera de mantener viva nuestra capacidad de aprender.

Aprender en Silicon Valley

Mientras redacto este blog, alisto maletas rumbo a Silicon Valley, en una misión organizada por Innpulsa Colombia y Connect Bogotá. Este viaje nos llevará a conocer el ecosistema de emprendimiento que se ha generado en esta región de los Estados Unidos y que se ha convertido en un hervidero de nuevas ideas, soportadas en tecnología.

Esta es una oportunidad única para entender la dinámica de empresas como IDEO, líder mundial en innovación y diseño, y Google; profundizar sobre las iniciativas de Alex Torrenegra, colombiano que ha generado al menos 13 emprendimientos desde una incubadora de empresas que fundó en el año 2001; y actualizarnos sobre los avances de tareasplus.com, la plataforma más grande de videos educativos en español para  matemáticas y ciencias.

Durante este periplo además nos reuniremos con CEO´s y Directores de nuevos medios especializados en información sobre emprendimientos y tecnología. Entre las visitas programadas se incluyen GigaOM y TechCrunch.

Stanford University también nos abrirá sus puertas, con una visita al campus. Complementaremos nuestra visión en reuniones con varios fondos de Ángeles inversionistas como Band of Angels y Crowd Fund Capital Advisors.

Desde este blog les contaré los principales aspectos de esta interesante visita, en la que espero aprender mucho más sobre las tendencias de negocios, de tecnología y de las redes que impulsan y promueven el emprendimiento.

Participar a conciencia

Las próximas elecciones presidenciales requieren de la participación de todos y desde nuestras empresas debemos dar ejemplo de responsabilidad, alentando especialmente a los más jóvenes a votar. Eso sí, que cada quien elija a conciencia, las propuesta que más se ajusta a su idea de un país justo, equitativo y competitivo.

Sólo de esta forma podremos tener una contienda electoral justa, en la que prime el interés nacional y no los egos particulares. ¡Cuánto lograríamos si llegara a la Casa de Nariño una persona generosa dispuesta a servir sin interponer sus anhelos personales!. Comprometida con la patria, no con su deseo de quedar inscrito en la historia como el hacedor de la paz a cualquier precio.

El panorama político no luce tan claro. Las sesiones en el Congreso seguramente estarán como para alquilar balcón, para presenciar las luchas a brazo partido de los representantes del ex presidente Álvaro Uribe Vélez, contra los escuderos del presidente Santos desde los toldos del conservatismo, Cambio Radical y el Partido de la U. ¿Será que los intereses de unos y otros les permitirán avanzar en los proyectos claves para Colombia?

En cuanto al presidente, lo único que se le pide es tener una agenda de cara al país, especialmente de los empresarios que son los que, en últimas, generan los impuestos para alimentar las arcas estatales, y ponen el empleo para millones de colombianos. No podemos seguir adelante con un Presidente que sólo piensa en casas y petróleo, como soluciones inmediatas para impulsar las cifras económicas.

Las propuestas en esta materia todavía no se ven, Anhelo escuchar al presidente candidato plantear una estrategia clara y creíble para impulsar la recuperación de la industria, que cada vez da peores noticias. Y de Enrique Peñalosa, que según las encuestas luce hoy como la alternativa más clara frente a Santos, también se esperan propuestas concretas relacionadas con la competitividad del sector privado. Hasta ahora, sus declaraciones han sido generales pero por lo menos ha acertado al mencionar la necesidad de darle la mano al sector privado en estos momentos en que estamos abiertos al mundo

¿Algo huele mal?

Estamos incómodos. Muchos de los empresarios en el país tenemos esa extraña sensación de que, a pesar de tanto optimismo en el Gobierno por el desempeño de la economía, hay algo que huele mal. ¿Por qué no encajan las excelentes percepciones del presidente Santos y de los observadores internacionales con las expectativas del sector privado?

En primer lugar, porque es innegable que el malestar que vive la industria sí le pega, y bien duro, al país. Según el último reporte de la Encuesta de Opinión industrial Conjunta, que realiza la Andi con varios gremios de la producción, para diciembre de 2013 “los principales obstáculos que perciben los empresarios en el desarrollo normal de su actividad son en su orden: baja demanda, alta competencia en el mercado, contrabando y competencia desleal, tipo de cambio, costo y suministro de materias primas, infraestructura y costos logísticos, y bajos márgenes de rentabilidad”.

Y para varios de ellos no hay una clara solución de corto plazo. Aún le queda un largo camino por recorrer a la Ley Anticontrabando, las obras de infraestructura críticas apenas arrancan, con la reciente devaluación continuarán encareciéndose los insumos para buena parte de las empresas colombianas y los nuevos competidores extranjeros continuarán llegando, bajo el amparo de los 13 TLC vigentes y los cinco suscritos que ya se están implementando.

Y lo más preocupante en el mediano plazo son las ‘mechoneadas’ que con toda seguridad se presentarán en el Senado ahora que el Centro Democrático logró una alta representatividad y tendrá que enfrentarse a los proyectos del oficialismo, que apoyarán el partido de la U, los liberales y buena parte de los conservadores. ¿Será que en esa guerra de egos logrará preservarse el interés nacional sobre los odios particulares?

Ojalá así sea, por el bien de nuestro país, por el futuro de nuestros empresarios colombianos y por el beneficio de ese 70% de empleos que dependen de la salud de las pequeñas y medianas empresas, quizás las más expuestas a este coctel de amenazas.

El mejor remedio para su dolor de cabeza

Muchos se preguntan por qué tantas personas prefieren la informalidad para manejar sus negocios.  Las razones pueden ser varias, pero quizás una de las más poderosas es que la gestión de las obligaciones tributarias se ha convertido en una carga pesada para los más pequeños. Y no se trata únicamente de lo que deben pagar, sino más bien de los trámites relacionados con estas obligaciones. Recordar fechas de presentación y pago, entender los formularios y lidiar con contadores que algunas veces no son los más idóneos puede llevar a los empresarios a claudicar en su intento de consolidar sus iniciativas.

No es un secreto que hasta en las mejores familias a última hora se está corriendo con los formularios para presentar Retenciones en la Fuente, el Reteica y el Reteiva. Y que los cambios en materia de IVA han metido en camisa de once varas a muchos que todavía no se acostumbran a planear cómo ajustarán su flujo de efectivo cuando llegue la hora de presentar el bendito impuesto. Ni qué hablar de los establecimientos obligados a declarar el impuesto al consumo. Desde las pequeñas cafeterías de barrio hasta los restaurantes y bares de moda tienen que cumplir con este requisito, sin falta.

Para aliviar en alguna medida esta carga, MisiónPyme se dio a la tarea de diseñar y desarrollar una aplicación que contribuirá a planear con eficiencia las obligaciones tributarias. A partir del próximo lunes 10 de marzo  todos los empresarios y contadores colombianos podrán descargar totalmente gratis Tributapps la primera y única aplicación que le dará la mano para que la gestión de impuestos ya no sea un dolor de cabeza permanente.

Con Tributapps se podrán generar alertas y recordatorios que le permitirán estar al tanto de las fechas de presentación y pago de IVA, Retenciones, Renta, Autoretención del Cree, Reteica, Reteiva e impuesto al consumo. Ya no tendrá que estar mirando los calendarios largos que recibió de regalo en alguna entidad financiera, ni siquiera tendrá que ir al portal de la Dian. Con solo descargar la aplicación podrá tener todas las fechas de pago que necesita.